Pakan
memegang peranan penting dalam pemeliharaan ikan hias. Ikan harus diberikan
pakan spesifik yang sesuai dengan biologinya. Ikan karnivora memiliki saluran
pencernaan yang pendek karena itu pakan kadar protein yang tinggi akan lebih
cepat tercerna. Sedangkan ikan herbivora memiliki saluran pencernaan yang
panjang, oleh karenannya pakan berbahan sayuran akan lebih lama diproses oleh
tubuh. Ikan karnivora membutuhkan protein tinggi (>50%), omnivora (40-50%),
dan herbivora (30-40%).
Pada
ikan hias yang hidup di dalam akuarium, kebutuhan pakannya sangat ditentukan
oleh si pemelihara. Kebutuhan nutrisi
pakan pada ikan hias ini berbeda-beda bergantung pada spesies, usia, suhu air,
dan banyak faktor lainnya. Sayangnya kebutuhan nutrisi untuk ikan laut tropis
sangat kurang begitu dipahami. Pemelihara harus mampu menyesuaikan kebutuhan
nutrisi pakan ikan tersebut dengan jenis ikan, apakah herbivora, omnivora, atau
karnivora dan mempertimbangkan faktor-faktor yang berkaitan kebutuhan nutrisi
pada ikan hias.
Seperti
pada ikan budidaya, beberapa ikan hias merupakan pemakan di permukaan, beberapa
di kolom air atau di dasar. Pakan ikan hias akan lebih efektif jika
diformulasikan untuk memenuhi kebutuhan nutrisi yang sesuai dengan tiap spesies
dan berbagai karakter konsumsi ikan. Beberapa ikan sangat bergantung pada pakan
alami. Sedangkan yang lainnya dapat hidup dengan pakan buatan. Pada ikan hias,
formulasi pakan yang tepat akan meningkatkan kecernaan, mensuplai kebutuhan
metabolisme, dan menurunkan biaya
